[비상장/장외뉴스] "장기지속 주사제 강자" 지투지바이오, IPO 출격…바이오 대어 뜬다

24일 관련업계에 따르면 지투지바이오는 최근 코스닥 시장에 상장하기 위한 예비심사를 한국거래소에 청구했다.

지투지바이오의 핵심 역량은 의약품의 약효 기간을 늘리는 기술이다. 주사 부위 반응을 최소화하면서 생체이용률이 뛰어난 장기지속형 주사제로 치매와 수술 후 통증 치료제 등 신약을 개발한다. 최근 치매와 당뇨, 비만 등 만성 질환 치료 분야에서 장기지속형 의약품에 대한 수요가 늘고 있어 지투지바이오 기술에 대한 관심이 커졌다. 지난해 8월 기술특례상장을 위한 기술성평가에서 전문 심사기관 2곳으로부터 모두 A등급을 획득했다.

지투지바이오는 마이크로스피어(미립구) 초고함량 기술 고도화에 성공하며 지난달 독일 베링거인겔하임(Boehringer Ingelheim)과 장기 지속형 주사 치료제를 개발하기 위한 제형 개발 계약을 체결했다. 그만큼 글로벌 시장에서 지투지바이오의 장기지속형 주사제 기술을 높게 평가했단 의미다. 지투지바이오는 자체적인 약효 지속 기술에 베링거인겔하임의 펩타이드 약물 개발 전문성을 더해 혁신신약을 개발할 계획이다. 연구 성과에 따라 지투지바이오에 대한 글로벌 기업의 '러브콜'이 더욱 활발해질 것으로 기대된다.

특히 글로벌 비만치료제 기업과 협업에 대한 관심이 높다. 지투지바이오는 2023년부터 글로벌 제약사와 비만치료제의 약효 지속 기간을 늘리기 위한 협업을 이어가고 있다. 앞서 글로벌 제약사 관계자가 방한해 지투지바이오의 GMP(의약품제조품질관리기준) 설비에 대한 실사를 완료했다. 기술이전 계약이 성사되면 지투지바이오의 기업가치 상승에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 글로벌 시장에서 비만치료제 경쟁이 치열한 가운데 약효의 지속 기간을 늘리는 기술은 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있는 방법이라 관심이 크다.

지투지바이오의 치매 치료제 연구도 순항하고 있다. 1개월에 한 번 투여하는 치매 치료제 'GB-5001'은 캐나다와 국내 임상 약리 시험에 성공했다. 국내 판권은 한국파마와 휴메딕스에 이전했다. 곧 품목허가 임상에 진입할 것으로 예상된다.

지투지바이오는 의약품 위탁개발(CDO) 사업도 확대하고 있다. 2023년 4월 미국 동물의약품 기업과 포괄적협력계약(MSA, Master Service Agreement)을 체결한 뒤 제형 개발을 완료했다. 다른 글로벌 기업과 CDO 협업 논의도 적극적으로 진행하고 있다. 자체 GMP 설비를 보유한 만큼 CDO뿐 아니라 의약품 위탁개발생산(CDMO) 영역으로 사업을 확장하겠단 전략이다.

지투지바이오 관계자는 "독자적인 의약품 효능 지속 기술로 치매 치료제 임상 약리 시험을 성공적으로 완료한 데 이어 허가 임상 진입을 준비하고 있다"며 "최근 베링거인겔하임과 주사제형 공동개발 계약을 체결하는 등 글로벌 시장에서 기술 경쟁력을 인정받고 있다"고 말했다. 또 "글로벌 제약사와 당뇨·비만치료제 공동개발을 통한 기술이전을 논의 중"이라며 "글로벌 제약사와 두루 협업하면서 혁신신약을 개발하기 위한 노력에 최선을 다하겠다"고 말했다.