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2025년 05월 14일 11:41 김호빈 기자

"알짜 자회사" 또 나올까…베팅 시작한 삼성, 다음 "빅딜" 후보는?

삼성전자가 미국 마시모의 오디오 사업부를 품은 지 일주일 만에 플렉트그룹을 인수한 것은 신성장동력 확보를 위한 움직임이 본격화한 것으로 풀이된다.

플렉트그룹을 15억유로(약 2조3800억원)에 사기로 한 것은 2016년 하만을 약 80억달러(당시 기준 약 9조4000억원)에 거머쥔 이후 가장 큰 규모다. 하만 인수는 이재용 삼성전자 회장이 당시 등기이사에 오른 후 진행한 첫번째 M&A로 주목받았다.

하만은 2020년까지 실적 부진을 겪으며 '아픈 손가락'으로 불렸지만 2021년부터 반전에 성공했다. 지난해에는 1조3000억원의 영업이익을 내는 '알짜 자회사'로 성장했다. 증권가에서는 올해 하만의 영업이익이 삼성전자의 핵심 사업인 VD(영상디스플레이)·DA(생활가전)를 제칠 수 있다는 관측도 나온다.

삼성전자는 하만 인수 이후에도 △지랩스(2018년) △코어포토닉스(2019년) △텔레월드 솔루션즈(2020년) △룬(2023년) △소니오(2024년) 등을 사들였다. 하지만 거래액·사업규모 등이 비교적 '스몰딜'이어서 신사업 확보에 대한 시장의 기대치에는 미치지 못했다.

이런 까닭에 이재용 삼성전자 회장을 둘러싸고 신사업 발굴에 대한 목소리가 꾸준히 제기됐다. 2010년 고 이건희 회장이 배터리, LED(발광다이오드), 의료기기 등 5대 신수종 사업을 발표한 후 뚜렷한 미래 먹거리 확보 전략이 부족했던 데 따름이다.

이런 상황에서 삼성전자가 연이어 대형 M&A에 나서면서 추후 M&A 행보에 이목이 집중된다.

먼저 차기 빅딜 분야로 로봇 사업이 꼽힌다. 삼성전자는 지난해 말 로봇 전문기업 레인보우로보틱스를 인수하면서 미래 로봇 기술 개발을 전담하는 '미래로봇추진단'을 설치했다. 삼성전자가 현재 휴머노이드 사업에 박차를 가하는 만큼 추가적인 투자 가능성이 있다.

AI(인공지능) 기업도 대상으로 거론된다. 글로벌 AI 패권 경쟁이 가속화하면서 삼성전자도 AI 기술력 선점에 주목하고 있다. 삼성전자는 현재 소프트뱅크가 보유한 글로벌 팹리스 기업 ARM 인수의 유력 후보로 꾸준히 거론되기도 했다.

이외에도 삼성전자 안팎에서는 바이오, 전장, 의료기기 등이 미래 먹거리 사업으로 거론한다.

업계 관계자는 "삼성전자는 2023년 말 대표이사 직속으로 미래사업기획단을 설치하면서 신사업 발굴을 시작했다"며 "기회가 있으면 다양한 분야의 신성장동력 확보를 위해 노력할 것으로 보인다"고 했다.

김호빈 기자 hobin@mt.co.kr

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