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2025년 04월 17일 15:43 뉴욕=심재현 특파원

"엔비디아 이어 딥시크도 규제"…패권경쟁 본색 드러낸 관세전쟁

한국 반도체업계 중국시장 포기 위기 몰릴 수도,
로이터 "수출 규제 강화로 웃는 건 화웨이"

미국 도널드 트럼프 행정부가 인공지능(AI) 선두업체 엔비디아와 인텔의 반도체 칩 중국 수출제한을 강화한 데 이어 미 하원 의회와 함께 중국 AI 스타트업 딥시크에 대해서도 조사와 제재에 나섰다. 미·중 무역갈등이 장기화하는 국면에서 중국의 'AI 굴기(일어섬)'를 꺾으려는 미국의 시도가 가속화하고 있다는 분석이 나온다. 트럼프 대통령의 관세전쟁이 패권경쟁의 본색을 드러냈다는 평가다.

16일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 하원 미중전략경쟁특별위원회가 엔비디아의 아시아 지역 칩 판매에 대한 조사를 시작했다. 이번 조사는 엔비디아가 딥시크에 AI 개발을 위한 중요한 기술을 고의로 제공했는지, 이런 행위가 미국 규정을 위반한 것인지를 평가하기 위한 것이다. 특위는 엔비디아에 2020년 이후 11개 아시아 국가에서 500개 이상의 AI 칩을 구매한 고객에 대한 정보를 제공하라고 요구했다고 NYT는 전했다.

특위는 또 이날 발표한 딥시크 조사 보고서에서 "딥시크가 미국 안보에 심각한 위협이 되고 있다"고 진단했다. 딥시크 앱이 일반적인 AI 챗봇처럼 보이지만 실상은 중국으로 데이터가 유출되도록 하고 중국 법에 따라 정보를 은밀하게 검열, 조작하는 모델에 의존하고 있다는 것이다.

특위는 딥시크가 사용한 엔비디아 칩 6만개 가운데 2만개가 미국 정부의 수출제한 품목에 해당하는 칩이라고도 분석했다. 존 물레나르 위원장은 "딥시크의 칩 활용은 심각한 국가안보 실패"라며 "미국 기업이 적대적 정권의 AI 기술 확장에 기여해서는 안 된다"고 밝혔다. 특위는 챗GPT 개발사 오픈AI가 제기한 의혹을 인용해 딥시크가 오픈AI의 기존 기술을 불법 도용했을 가능성도 언급하면서 AI 칩 수출규제 확대를 미 정부에 권고했다.

트럼프 행정부는 지난주 이미 엔비디아의 저사양 AI 칩 'H20'까지 중국 수출규제 품목으로 지정, 통보한 데 이어 인텔에도 일부 AI 프로세서를 중국에 판매하려면 정부 허가를 받도록 통보한 것으로 확인됐다. AI 부문에서 엔비디아의 경쟁사로 꼽히는 AMD에도 AI 칩 중국 수출규제를 통보했다.

외교통상가와 시장에선 트럼프 행정부가 중국을 겨냥해 진행해온 관세 정책이 결국은 AI 등 첨단기술 부문을 포함한 패권 경쟁의 일환이라는 점이 드러났다는 얘기가 나온다. 잠재적 경쟁국인 중국과의 패권 경쟁이라는 본색이 드러나면서 관세전쟁이 반도체 전쟁으로 확대되고 있다는 것이다.

웨드부시 증권의 수석 리서치 애널리스트 댄 아이브스는 "AI 칩 수출 규제 강화는 백악관에서 날아온 총알"이라며 "엔비디아를 비롯한 미국 기술과 관련해 중국에 '진입 금지' 사인을 보낸 것"이라고 밝혔다.

트럼프 행정부의 이 같은 조치는 중국의 AI 기술이 기술·산업적인 차원뿐 아니라 차세대 무기 설계 등 군사 응용 분야에서도 미국을 추월할 수 있다는 우려에서 비롯된 것으로 보인다. NYT에 따르면 백악관과 미 상무부에 최근 "딥시크 소속 연구진 수십명이 중국 인민해방군 산하 연구소나 방산 연구기관에 소속돼있다"는 내용이 보고된 것으로 알려졌다.

업계에선 지난 1월 딥시크가 미국 빅테크 업체보다 적은 AI 칩을 사용하고도 더 우수한 AI 챗봇을 선보였을 당시 전임 조 바이든 행정부부터 이어진 반도체 중국 수출규제 무용론이 제기됐지만 결국은 수출규제 외에 마땅한 방법이 없다는 점을 재확인한 조치라는 지적도 나온다. 딥시크 사태 이후 중국 AI 관련업체들이 수출규제 대상인 엔비디아 'H100' 칩 대신 저사양 AI 칩인 'H20'을 사재기하는 조짐이 보이자 긴급 제동을 걸었다는 얘기다. 'H20'은 엔비디아가 수출규제를 피해 'H100' 성능의 20% 수준으로 특별히 제작한 AI 칩이다.

월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 행정부가 외국 정부와의 상호관세 협상에서 중국이 해당국을 거쳐 AI 칩 등을 운송하는 걸 막아줄 것을 요구했다고도 보도했다. 트럼프 행정부가 삼성전자, SK하이닉스 등 한국기업과 정부에 대중국 반도체 수출규제 강화 동참을 압박할 가능성이 크다는 관측이 나오는 것도 이 때문이다.

반도체업계에선 삼성전자와 SK하이닉스가 중국의 AI 투자 붐에 따른 수혜를 기대하던 상황에서 중국 반도체 시장 자체를 포기해야 할 처지에 몰릴 수 있다는 우려가 고개를 든다. 당장 'H20' 제작에 들어가는 HBM(고대역폭메모리) 매출이 크게 줄어들 가능성을 배제할 수 없게 됐다. 삼성전자와 SK하이닉스 HBM 매출은 분기 기준으로 2조2000억원에 달하는 것으로 추정된다. 트럼프 대통령이 반도체 관세 도입을 예고하고 나선 상황에서 미중 양쪽 시장에서 쉽지 않은 상황이 벌어지는 셈이다.

트럼프 행정부의 수출규제 강화가 오히려 화웨이를 비롯한 중국 빅테크의 수혜로 이어질 수 있다는 관측도 나온다. 로이터통신은 이날 "틱톡 모회사인 바이트댄스나 텐센트 같은 중국기업이 중국 반도체를 쓸 수밖에 없는 상황에 처할수록 화웨이의 칩 설계와 소프트웨어 역량은 더 빠르게 발전할 수 있다"고 보도했다.

뉴욕=심재현 특파원 urme@mt.co.kr

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