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2025년 01월 10일 12:02 권태혁 기자

이환규 단국대 교수, 단백질 코로나 활용 약물 전달체 원리 규명...암 치료에 한 발짝

단백질 코로나의 새로운 역할 발견..."암세포 표적 치료 가능성 열다"

단국대학교는 최근 이환규 화학공학과 교수가 약물 전달의 장애물로 여겨졌던 단백질 코로나(Protein Corona)를 활용해 특정 암세포에만 약물을 전달하는 원리를 규명했다고 10일 밝혔다.

단백질 코로나는 나노입자 기반 약물 전달체가 체내에 투여될 때 혈장단백질과 결합해 형성되는 단백질 층이다. 이로 인해 약물 전달체의 효율이 저하되고 면역반응이 유발된다는 점에서 기존 약물 전달의 걸림돌로 지적됐다.

이 교수는 슈퍼컴퓨터 '멀티스케일 분자모델링 기법'을 통해 단백질 코로나가 약물 전달 효율에 미치는 영향을 분자 단위에서 분석했다. 그 결과 나노입자와 단백질의 비율이 1대 1일 때 응집반응이 일어난다는 사실을 확인했다.

특히 혈장단백질 알부민(Albumin)은 염화나트륨 이온 농도가 0.15M 이상일 때 나노입자 간 결합이 촉진됐으며, 면역글로불린은 이온 농도와 관계없이 응집반응을 유발했다.

이 교수는 "이번 연구는 단백질 코로나가 약물 전달의 장애물이 아니라 효율을 높일 수 있는 요소라는 사실을 보여준다"며 "이는 특정 암세포를 표적으로 하는 혈장단백질 기반 나노입자 약물 전달체 설계에 큰 도움이 될 것"이라고 설명했다.

연구 결과는 'Hydrodynamics and Aggregation of Nanoparticles with Protein Corona: Effects of Protein Concentration and Ionic Strength'(단백질 코로나가 결합된 나노입자의 유체역학 및 응집 현상: 단백질 및 이온 농도의 영향)라는 제목으로 나노재료 및 응용물리 분야 국제학술지 'Small'(IF=13)에 게재됐으며 지난달 표지 논문으로 선정됐다.

권태혁 기자 taehkd@mt.co.kr

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