중국 후베이성 우한에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(일명 우한 폐렴)이 전세계로 확산하는 가운데, 이미 3개월 전 신종 코로나와 같은 ‘팬데믹(pandemic, 범유행)’의 위험성을 지적하는 시뮬레이션 연구 결과가 발표됐다는 보도가 나왔다.

29일 미국 매체 비즈니스인사이더에 따르면 에릭 토너 미국 존스홉킨스 공중보건대 박사는 지난해 10월 세계경제포럼과 빌 앤 멜린다 게이츠재단이 공동주최한 ‘이벤트 201’에 참가해 신종 코로나와 유사한 감염증의 시뮬레이션 결과를 공개한 바 있다. 이벤트 201은 전세계적 유행병, 이른바 팬데믹이 발병했을 경우 사회적ㆍ경제적 부작용을 최소화하기 위한 범지구적 대책을 논의하는 프로젝트다.

당시 토너 박사는 가상의 신종 코로나바이러스 ‘캡스(CAPS)’를 설정했다. 시뮬레이션에서 캡스는 브라질의 한 돼지농장에서 최초 발병한 팬데믹으로, 사스(SARS)보다 치사율이 높고 감기보다 전염성이 높은 감****으로 전제했다.

토너 박사는 “또다시 새로운 바이러스가 팬데믹을 유발하게 된다면 그것은 코로나바이러스일 것이라는 확신을 오래 전부터 갖고 있었다”고 강조했다.

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러시아의 주요방송인 ‘채널원’은 지난 8일 저녁뉴스 프로그램인 ‘부렘야’에서 미국 군부가 문제의 바이러스를 제조해 퍼트리고, 제약회사가 이로 인해 돈을 벌 수 있도록 하고 있다고 주장했다.

이같은 시나리오의 배후에는 미국의 정보기관이 있으며, 미 정보기관은 이를 실행하기 위해 적극적으로 군부와 제약회사를 돕고 있다.

특히 채널원은 사망자가 주로 중국인이라며 바이러스가 동양인에게만 치명적으로 설계됐을 것이라고 주장했다. 실제 9일 현재 사망자가 800명을 넘은 가운데, 서양인 사망자는 미국인 1명뿐이다.

채널원은 또 미국 군부의 비밀 생화학 무기팀이 바이러스를 만들고, 이 바이러스를 미국의 스포츠팀 등을 이용해 중국에 퍼트렸을 가능성이 크다고 주장했다.

신종 코로나의 창궐로 중국 경제가 마비되면 미국은 반사익을 얻을 수밖에 없다. 실제 중국 공장은 모두 가동이 중단돼 중국은 경제에 막대한 타격을 입고 있다.

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신종 코로나 사태는 북미대결의 한 축입니다.